王台辅一声喊，作为传话太监的白字公公朝着后堂喊道：“运银上堂！”

随着一个个传话太监层层传递，群臣目光都是转向后堂。

没过多久，十来个身强力壮的御营亲兵，抬着一个个朱漆龙纹钱箱走来。

...

梁勉翩这声“竖子不足与谋”，像一把钝刀子生生刮过耳膜，刮得人头皮发紧、脊背生寒。

方枝儿没动，只是指尖在袖口内微微蜷了一下——不是惊，是警觉。她听出来了，这不是寻常囚犯的垂死嘶吼，也不是文官集团惯用的含沙射影，更不是倭国咲川、缅甸白锁城那种滑稽编排出来的海外文官幻影。这声“竖子”，是冲着朱慈烺来的；这声“不足与谋”，是冲着整个大明武官系统的根基来的。

而最要命的是——梁勉翩说这话时，目光并未落在朱慈烺脸上，却分明钉在他腰间那柄未出鞘的绣春刀上。

那刀鞘乌沉，嵌三颗暗银星纹，是外行厂督造、朱慈烺亲赐、只准佩于监军以上职衔者腰间的“镇秽刀”。刀鞘上第三颗星，尚未开光。

方枝儿喉头一滚，没咽下那句“他认得这刀”。

她当然知道这刀来历。去年冬，泗州围营夜战，朱慈烺亲手斩断共济会密信竹筒，刀锋劈开湿竹时迸出火星三粒，被随军画师记入《监军纪略》第七卷末页。那一页，她亲手校过三遍——因原稿里把“星纹三枚”误作“星纹四枚”，她提朱砂圈出，批注：“三为数之极，四则溢，溢则乱，乱则祸起萧墙。”

当时她以为自己是在修史。

现在才明白，自己是在埋伏笔。

而梁勉翩，居然知道。

朱慈烺也静了。他没回头，但左肩胛骨微微一绷，那是常年握刀者遇险时肌肉的本能记忆。他没拔刀，也没呵斥，只缓缓抬起左手，做了个“噤声”的手势。身后番子立刻收棍退半步，连呼吸都压成一线。

方枝儿终于开口，声音平得像尺子量过：“他说‘竖子’，是指谁？”

梁勉翩喘了口气，血丝从嘴角渗出，却笑了：“殿下不配听真名。你若真想知道，就先放我出去——不是出这监房，是出这扬州府衙，出这大明疆界，出这……‘认知牢笼’。”

“认知牢笼？”方枝儿重复一遍，忽而笑，“好词。比‘面壁法则’还狠。可你既知牢笼，为何不破？”

“破？”梁勉翩咳出一口黑血，竟用舌尖将血珠卷回唇内，“破了牢笼，外面还是牢笼。你们修长城，我们建灯塔；你们铸宝钞，我们印船票；你们杀活尸，我们养尸蛊……你们以为剿的是共济会？错了。你们剿的，是所有不愿跪着写史的人。”

他忽然抬眼，直刺方枝儿：“方厂督，你校《大明真史》七百二十卷，删改‘建州女真’为‘辽东土司’，抹去‘剃发易服’四字，补入‘万历援朝’三百二十条功绩……你以为你在修史？你是在给棺材钉金钉！”

方枝儿脸上的笑意第一次真正僵住。

不是因为被揭穿——她早料到梁勉翩必有备而来；而是因为这句话太准，准得像有人趴在她枕边听过她深夜独白。她确实在某夜批《辽东志》时写过：“宁赠友邦，不予家奴——此语当焚，然焚前须录于秘档，以备后世考镜。”

那秘档，她亲手锁进外行厂地窖第三层铁匣，钥匙只有她与朱慈烺二人持有。朱慈烺从未开启，而她……三年来只打开过一次。

就是昨夜。

为核对蒋臣奏折里一句“钞法当仿元制而革其弊”，她顺手翻了半页《至正条格》，却在夹层里摸到一张泛黄纸片——墨迹新鲜，字是她自己的，内容却是她从未写过的：

【若太子终不能解甲归田，则余当效王莽，以史篡政，以钞代兵，以真史为檄，以伪史为饵，使天下士子争诵吾编之史，争用吾铸之钞，争信吾构之梦。待其梦酣，吾携郑氏之舟，浮海而去，留一纸《大明终章》于金陵午门，题曰：此非亡国，乃换主。】

落款日期，正是今晨卯时三刻。

她当时手抖得打翻砚台，墨汁泼满整页《至正条格》。

可那张纸，明明已被她烧了。

火苗舔舐纸角时，

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