抽出一支狼毫，蘸饱浓墨，在名单最末添了三个字：柳如是。

“姐姐？！”柳如是猛地抬头。

“既已决定同去，便不能空手。”顾横波将名单递过去，声音轻缓如常，“你执笔录名，便是共担此事。若他问起，你只说——顾横波一人记不全，需柳如是帮衬。这话若传出去，江南士林会怎么想？”

柳如是双手接过名单，指尖微颤，却将纸页捏得极稳：“他们……会说我们姐妹同心，共赴圣命。”

“不。”顾横波摇头，目光如刃，“他们会说——柳如是，亦是陛下钦点之人。”

话音未落，楼梯处已响起沉稳叩击声。三声，不疾不徐，恰似宫钟余韵。

画眉几乎跳起来：“来了！”

顾横波整了整褙子领口，对镜端详片刻，忽而侧首，朝柳如是一笑：“妹妹，待会儿若见了他，别低头。也别看他眼睛——看他的手。”

“手？”

“嗯。”她目光掠过自己袖口露出的一截皓腕，声音极轻，“帝王的手，握过玉玺，也握过刀柄。可昨夜他递我铜牌时，拇指在牌沿轻轻一抵，像是怕我接不稳。那样的手……不会只用来杀人。”

叩门声又起，这次是五声。

顾横波不再言语，径直走向楼梯口。柳如是深吸一口气，将名单藏入怀中，快步跟上。画眉屏息立在原地，看着两位姑娘的背影消失在楼梯转角，忽然觉得那鸦青褙子与月白襦裙相映，竟比楼上新挂的蜀锦帐子还要亮上三分。

楼下厅堂内，锦衣卫已列作两排，刀鞘垂地，鸦雀无声。为首绯袍千户年约四十，面容肃硬如铁铸，见顾横波现身，只微微颔首，并未下拜，只将手中一份黄绫封套托起：“顾娘子，奉旨传召。陛下有谕：眉楼赴宴诸人，即刻随驾入宫，于文华殿西暖阁议事。另，赐柳如是同席听议之权。”

柳如是心头一震——同席听议？非命妇，非官员，非宦官，仅以风尘女子之身得“同席听议”，这已是破了大明二百六十年祖制！

顾横波却只伸手接过封套，指尖拂过黄绫上细密的云纹，淡声道：“烦请千户大人带路。”

千户目光扫过她袖口露出的半截铜牌，瞳孔微不可察地一缩，随即侧身让开通道：“请。”

一行人穿过眉楼后巷，登上一辆青帷油壁车。车轮碾过青石板路，发出沉闷声响。柳如是隔着纱帘望见街景飞退，忽见路边一家豆腐铺前，几个赤脚孩童正围着个白发老妪，争抢她篮中几块新切的豆腐。老妪笑呵呵的，皱纹里盛满阳光。柳如是心头蓦地一酸——那老妪该是乐户出身，昨夜之前，她孙子若生下来，仍是乐籍；今日之后，那孩子若考得功名，便可堂堂正正站在贡院门口，不必再因籍贯被刷落。

车子驶过三山街，忽见前方人群攒动，竟比告示栏那日更甚。无数百姓踮脚翘首，伸长脖颈往皇城方向张望。有人踮脚拍打同伴肩膀：“快看快看！是眉楼的顾娘子！”

“哪个顾娘子？”

“还能是哪个？顾横波啊！听说昨儿夜里皇上就宿在她那儿！”

“胡吣！皇上岂能宿在青楼？”

“呸！你懂什么？那是眉楼，不是青楼！是秦淮第一雅舍！再说了，你没瞧见她袖口那块牌子？黄铜镶边，螭纹盘绕，我爹在工部当差三十年，认得——那是‘敕’字牌！只有内阁大学士才配用的！”

“那……那柳姑娘怎么也跟着？”

“柳姑娘？哦！柳如是！就是写《男洛神赋》那位！听说昨儿诗会上，皇上听她弹琴，听了整整一曲，连酒都忘了喝！”

议论声浪般涌来，柳如是面颊发烫，下意识想垂首，却想起顾横波的话，硬生生挺直脊背，目光平视前方。车帘微晃，她看见自己映在窗纸上的侧影：眉如远山，唇色淡粉，乌发挽成双丫髻，一支素银簪斜斜插着，没有珠翠，却比任何凤冠霞帔都更凛然。

车队拐入皇城根下，朱雀门巍峨如铁。守门锦衣卫见那青帷车近，竟齐刷刷单膝点地，刀鞘顿地之声如雷贯耳。车夫扬鞭，车轮滚过汉白玉阶，碾过千年御道。柳如是听见自己心跳如鼓，一声声撞在肋骨上，震得耳膜嗡嗡作响。

文华殿西暖阁内，炭火烧得正旺，松脂香混着墨香氤氲。皇帝

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